清客第 193 篇

到东门城隍庙广场，四喜带路，径直到夏楮的纸店，夏氏纸铺还没开门，四喜敲门，了会门开了，应门的正是脸憔悴的夏楮，与五月间相比，四十头的夏楮好似苍老了十岁，两鬓皆，见到曾渔主仆，了眼睛，认曾渔了，惊喜：“原是曾公子，哦，曾相公，听东岩书院的夏先生说起，曾相公补考学了，恭喜恭喜。”

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曾渔：“夏朝奉，说这些，说这些，是听小介说起令郎惹了官司，所以特探望，看能否点薄之。”

听这话，夏楮眼泪夺眶而，落难见真哪，当初只是让曾渔家搭了个船，在船吃了两餐饭，如今曾渔在最困窘的时候自己找门说帮，怎让涕泪滂沱，同时心里燃起了希望，曾渔是秀才，能在官府说得话，说定可以救子命。

夏楮把曾渔请店中，招呼小伙计茶点心，曾渔：“夏朝奉，把令郎涉案经详实对说说，任何事都瞒，若瞒了，就帮了，令郎已经在狱中，瞒无益。”

夏楮指天发誓，绝没有半虚言，接着说子无缘无故被卷入这场官司的因果，又取张纸，说：“这是那赵家请的讼师写的状告贵瑜的状纸，了钱请抄录在此，曾相公看看，全是诬告。”

曾渔看那状纸写：

“告状赵玉吾，为拐戕命事：恶夏贵瑜，欺男幼孺，觊媳容，买屋结邻，墙窥。岂媳憎夫貌劣，苟从，明去暗，匪朝伊夕。忽于本月某夜，席卷千金，隔墙抛运，计图挈拐。觉喊邻围救，遭殴几毙。虽拐未成，而媳自知丑声四布，无颜见，遂于次悬梁吊。通里某等参证。窃思受被，方切齿，诓财杀命，更寒心。叩天正法，扶斩。告。”t

☆、正文 第182章 佳常伴拙夫眠

曾渔看罢状纸，问夏楮：“夏朝奉，这状纸里说的‘忽于本月某夜席卷千金，隔墙抛运，计图挈拐，觉喊邻围救，遭殴几毙’，是个什么意思？”

夏楮屈：“哪里有这等事，贵瑜好端端在店里，赵玉吾就带了差拘衙门，若真是拐未成，岂有立即逃跑的理！赵玉吾说什么‘遭殴几毙’，何时殴打，全是派胡言，至于说‘席卷千金’，无非是想讹钱而已。”

曾渔问：“令郎的那块迦楠扇坠又是怎么回事？”

夏楮叹声：“唉，这个还真是难以辨解，那迦楠扇坠据说价值数十两银子，的确是之，鬼使神差却现在书桌，见那扇坠可，就系在扇柄随手把，赵玉吾却认作是家之，街坊也有证——曾相公，说若这迦楠扇坠真是赵家媳私赠的，怎么也藏起，怎么会愚蠢到就在街邻甚至赵玉吾面展示呢！”

曾渔点头：“是这个理，但官府办案有时认理，官府令郎说迦楠扇坠的历，说，那就是有隐。”

“是。”夏楮愁眉苦脸：“那扇坠历还真是说清楚，真似有鬼所凭陷害夏家子，夏楮虽称善，可也没伤天害理的事！”

曾渔：“急，无论怎么说令郎会是罪——”

夏楮忙：“曾相公有所知，犬子初公堂，因为答府尊老爷迦楠扇坠历，就了棍，可怜两条被在两块檀木之中，行刑的皂隶两边用收，顿时得晕去，了会苏醒，府尊问招招？没那等拐之事，如何招认，府尊就皂隶重敲，敲到百，眼看小命难保，在堂看，贵瑜就先招了吧，招当堂就打了——熬，只好招认说迦楠扇坠是赵家媳丢墙引的，而以礼法自守，并曾与赵家媳通——府尊就命传赵家媳何氏到堂，何氏就吊了，罪证就坐实了——去探监，可怜两小骨都扁了，却还流泪对说没拐之事，赵家媳也没丢扇坠引，扇坠实在知从何而，说‘爹，认罪，宁被打也认罪，没这种事，若认了，夏家祖宗都蒙’——这几府尊忙于防贼守城，无暇让赵氏子与对质，所以未结案，依执拗子，再审时若翻供，那定是定路条，没有罪也会被府尊当堂打。”

曾渔摇了摇头，这事很棘手，察言观、度度理，夏楮所言假、其伪，问：“夏朝奉，令郎拾到迦楠扇坠时是否眼所见？”

夏楮：“那时在东岩，是听说犬子被告了才急急赶的，正赶受刑。”说着，眼泪又流了。

曾渔沉片刻，说：“到贵店到看看。”

这个楮纸店颇为狭小，门面只有间，里面有个八尺见方的小天井，天井是三间木板，间库，间是夏贵瑜的卧室兼书，还有间是厨，平时在店里的除了夏贵瑜和个夏家仆之外，还有个十四、五岁的小伙计，这小伙计是饶本地，早晚归在店里帮忙——

城隍庙广场四周的这些店铺都是家连家，相邻店铺之间没有隙，楮纸店的左边就是赵玉吾的绸缎铺，右边是家杂货铺，据夏楮所说，其子与赵玉吾家素无往，赵玉吾看起这间小纸铺，对面相逢都是把头，副财富的傲。

曾渔走夏贵瑜的卧室兼书，收拾得倒也洁净，张书桌，靠墙叠着溜书籍，有唐宋八家古文，也有时的名家八股文集子，诗词歌赋的集子也有些，看桌些写了字的纸张，夏贵瑜的楷书写得错，学的是柳公权——

夏楮黯然：“犬子今年二十三岁，幼时也读蒙学，参加两次县试，都是榜无名，夏两峰先生说犬子是读书种子，还是经商务农为好，然读迂了反而成了废，所以自十八岁起就让跟着贩纸，年在这里盘个小铺子就让打理，也还勤俭，谁知天降横祸——”

曾渔敲了敲书桌靠着的板，问夏楮：“那边就是赵家店铺是吧，谁住在邻室这间？”

夏楮：“据说就是赵家媳何氏的住。”

曾渔四打量，若用梯子架着，冒点险从梁还真是可以爬到隔墙的何氏间去，而何氏抛掷品到这边也是可以的，声吩咐那小伙计：“搬梯子，有用。”

夏楮忙：“去去。”

小伙计很从库搬架七尺的短梯，纸铺库为防，在层层隔了好几层，以存放纸张，就需架梯子搬取——

曾渔目测了，用这种短梯想攀爬梁极困难，还差着老截呢，问：“没有别的梯子了吗？”

小伙计张着，傻傻的样子。

曾渔：“去借把梯子。”

小伙计站在门边手足无措，知往哪里去借。

曾渔笑了笑：“罢了，用借梯子了。”问夏楮：“夏朝奉，还有位家仆在哪里？”

夏楮：“派回家取银子打点，明应该就会回，唉，子钱，骨医，哪里都使钱。”

曾渔眉头微锁，觉得没什么头绪，夏楮所言应该是可信的，夏贵瑜凭这短梯也爬到赵家媳卧室去，赵家媳爬更可能，现在的问题关键是那块迦楠扇坠，可能凭到夏贵瑜的书桌，这事清楚，就解开此案的困局！

忽然想起事，曾渔问：“夏朝奉，那赵家的子是何等样？”

夏楮：“原先也清楚，只生意，哪管邻里闲事，如今为了犬子这个案子，也多方打听了，赵玉吾是个明刻薄之，模样也象个财主，可那子赵旭却象，年已十九，却如十二、三岁未发的童子，容貌也济，痴呆多笑，街坊邻居都赵呆官。”

曾渔又问：“赵家子这般济，怎么子何氏却颇美丽？”

夏楮：“赵家有钱，那何氏却是妾生女，又且亡，依其兄生活，何郎贪赵家殷实，就把子嫁给赵呆官了。”

曾渔点点头，在室里踱了几步，问：“何氏平与丈夫睦与否？”

夏楮：“家宅门里的事外也知真切，只知赵玉吾对媳颇为宠，然也会把两块珍贵的扇坠给媳把——”

“两块扇坠？”曾渔眉锋扬。

夏楮：“赵玉吾说还有块汉玉的扇坠，因为媳喜欢，就连同迦楠扇坠并都给了媳何氏，赵玉吾诬说两块扇坠全在这里，公差那奉票拘时，还把小店里里外外翻了个遍，说是搜查赃，除了那块迦楠扇坠，把纸店本钱银百余两全搜去了，哪里有赵玉吾说的珍价值千金，汉玉扇坠也是影子也没有，只知那迦楠扇坠到底从哪里的，若说是何氏隔墙抛的，又说绝无此事，何氏从未与说言半语，而且祸从天降之，本知隔墙就是赵家媳的卧室。”

曾渔：“那何氏寻了短见，这子没有了对证，府尊有了先入之见，想翻案很难。”

夏楮当然明曾渔说得是实，垂泪：“实在无法可想，只有劝认罪，可免用刑，但听说府尊老爷对这等案子最是恼恨，又牵涉了命，只怕会重判，虽至，充军徒刑应是难免，本何氏若是，也就杖责几十、追赃入官，现今可就苦了。”

曾渔虽有心帮助夏家，但知知面知心，迦楠扇坠为何会现在夏贵瑜手里，这个疑点搞清楚，也可能全帮助夏家诉讼，施以援手可以，但能枉法，这可是命案子——

既然了，也好立即就走，曾渔：“夏朝奉忙的去，在这间坐会，看能否理点头绪。”

夏楮连声：“好好好，曾相公坐坐——小吴，去把点心和茶端到这屋里，再把盆给燃，给曾相公驱寒。”

曾渔：“盆就必了——”

话音未落，忽听临街的店门被拍得“”响，有：“老夏，开门，开门。”